Двуствольное внутрикурковое ружье с вертикально спаренными стволами 12-го и 16-го калибров. Старая модель (1962-1974 гг.), изготавливалась крупными сериями. В отличие от базовой модели ИЖ 59, стволы у ИЖ 12 спаяны, их длина уменьшена до 720-730 мм, диаметр канала ствола уменьшен до стандарта 18,2 мм. Установлены интерсепторы. На ружьях выпуска конца 1960-х годов установлен автоматический предохранитель.Стволы скреплены между собой соединительными планками и в казенной части ствольной муфтой. Такое соединение стволов обеспечивает стабильность положения точек попадания, их совмещение при стрельбе из разных стволов патронами, отличающимися друг от друга по мощности, чего нет у ружья ИЖ 59 «Спутник», модернизацией которого является ИЖ 12. Дульные сужения стандартные -0,5 и 1,0 мм в нижнем и верхнем стволах соответственно. Длина стволов 730 мм, патронников — 70 мм. Каналы стволов хромированы и имеют диаметр, максимально соответствующий внутреннему диаметру бумажной гильзы. Бой патронами с в металлических гильзах хуже; одновременно возрастает отдача ружья из-за повышенного диаметра пыжей относительно диаметра канала ствола и повышенного расклинивания дроби вследствие ее перестройки.
Ударно-спусковой механизм расположен в хвостовой части ствольной коробки, образующей между ее хвостовиком, спусковой личиной и соединительным тройником подобие рамки, внутри которой располагается большинство механизмов ружья. Курки внутренние, с отбоем и после удара по бойкам становятся на специальный предохранительный взвод.Боевые пружины — спиральные цилиндрические. Бойки выполнены отдельно от курков. Ударный механизм имеет интерсепторы, надежно удерживающие курки в случае их срыва с шептала при падении ружья, если при этом не будет нажима на спусковые крючки. Неавтоматический предохранитель запирает спусковые рычаги, благодаря чему при включенном предохранителе ударно-спусковой механизм оказывается полностью блокированным и случайный выстрел становится невозможным, если ружье исправно.
Прицельная планка высокая, коробчатая с мушкой.Ложа из бука или ореха с пистолетной или прямой формой шейки и затыльник из пластмассы или резины. Отделка простая.
Вес ружья 12-го калибра — 3,3-3,5 кг, 16-го калибра -3,1-3,2 кг. Живучесть — 10 тыс. выстрелов.Ружье имеет и некоторые недостатки: довольно грубое оформление; цевье глубокое и корытообразной формы, что делает его ломким; близкое расположение спусковых крючков вызывает неудобство при переносе пальца с одного спускового крючка на другой; наличие потяжки при нажиме на спусковой крючок вызывает запаздывание выстрела и создает впечатление отказа спускового механизма; скос прицельной планки назад в районе патронника вызывает изменение точки прицеливания по высоте.Собирая это ружье, следует помнить, что перед постановкой цевья необходимо опустить оба взводителя, затем, удерживая ружье левой рукой за стволы, правой рукой надеть цевье на нижний ствол.
