Барханный кот или барханная кошка — вид семейства кошачьих. Вид был открыт в Алжире (тогда — колония Франции) в 1858 году французским зоологом Виктором Жаном Франсуа Лошем, который дал ему латинское название лат. Felis margarita в честь генерала Жана Маргерита, участника завоевания Алжира.
В дальнейшем барханные коты ещё не раз «открывались» зоологами разных стран в местах, весьма отдалённых от первоначальной находки. Так, например, советский зоолог С. И. Огнёв в 1926 году обнаружил популяцию барханных котов в пустыне Каракумы в Туркменистане. Обычно первоначально новые находки описывались как новые виды, и лишь затем оказывались подвидами барханного кота.
Барханная кошка отличается одними из самых мелких размеров среди диких кошек: длина её тела 65—90 см, причем 40 % занимает хвост, высота в холке — 24—30 см; масса взрослых самцов — 2,1—3,4 кг, самки мельче. Голова большая и широкая, приплюснутая, с бакенбардами. Уши очень большие и широкие, без кисточек. Радужная оболочка глаз жёлтая, зрачок щелевидный. Лапы у барханной кошки короткие, сильные. Стопы покрывает жёсткая шерсть, которая защищает подушечки лап от ожогов горячим песком.
Мех у барханной кошки густой и мягкий, предохраняющий тело от низких ночных температур. Окрас покровительственный, варьирует от песчаного до светло-серого. На спине и хвосте имеются более тёмные, серо-коричневые полосы, которые однако часто сливаются с общим тоном меха. Рисунок на голове и лапах темнее и ярче выражен. Кончик хвоста черноватый или чёрный. Грудь и подбородок светлее по тону. В Средней Азии зимой у барханной кошки появляется более густая зимняя шубка тускло-песчаного цвета с серым налётом.
В неволе барханные кошки размножаются более одного раза в год. В природе их размножение сезонно и приурочено к местности. Так, в Сахаре сезон размножения продолжается с января по апрель, в Туркменистане он начинается в апреле, а в Пакистане длится с сентября по октябрь. Беременность длится 59—63 дня, в помёте обычно 2—5 котят, хотя их может быть до 8. В двухнедельном возрасте их глаза открываются, а в пятинедельном они покидают логово и начинают участвовать в охоте. В возрасте 6—8 месяцев молодые кошки уже относительно независимы, хотя половая зрелость у них наступает только в 9—14 месяцев. В неволе барханные кошки доживают до 13 лет.
