Большеухая лисица обитает в африканских саваннах и полупустынях, где засушливый климат и открытая местность сформировали её уникальные адаптации. Визитной карточкой вида являются огромные уши, которые не только определили его название, но и играют ключевую роль в терморегуляции и охоте. Лисица питается преимущественно термитами и жуками, используя тонкий слух для обнаружения добычи под землёй. Ведёт ночной образ жизни. Её поведение отличается осторожностью и скрытностью: большеухие лисицы живут поодиночке или небольшими семейными группами, умело используя норы в качестве укрытий.

Большеухая лисица отличается лёгким, стройным телосложением, напоминающим небольших шакалов: у неё тонкие кости и длинные ноги, приспособленные для быстрого передвижения по открытым пространствам. Передние лапы имеют пять пальцев, задние — четыре; на передних лапах когти достигают двух сантиметров в длину и служат эффективным инструментом для разрушения термитников. Особую выразительность облику придаёт крупная голова с короткой заострённой мордой, чёрным кончиком носа и характерной тёмной «маской» вокруг глаз. Главной же отличительной чертой вида являются огромные уши высотой 11-14 сантиметров: широкие у основания и заострённые, они способны в сложенном виде полностью покрыть голову. Уши выполняют двойную функцию: обеспечивают исключительный слух для обнаружения добычи и участвуют в терморегуляции благодаря густой сети кровеносных сосудов. Зубная система большеухой лисицы — ещё одна уникальная особенность: животное обладает 46-50 зубами, что является максимальным показателем среди наземных плацентарных млекопитающих.

При этом зубы относительно мелкие, клыки слабо развиты, а бугорки на коренных зубах заострены — такое строение идеально подходит для дробления хитиновых панцирей насекомых. Слабый прикус и особый угловой отросток на нижней челюсти позволяют совершать до пяти жевательных движений в секунду, быстро перемалывая мелкую добычу. Тело лисицы покрыто длинной густой шерстью. Средней длины пушистый хвост играет важную роль не только в балансировке, но и в коммуникации. Физиологические адаптации позволяют животному обходиться минимальным количеством питьевой воды: необходимую влагу оно получает из пищи. В дикой природе большеухая лисица живёт до 9 лет, а в неволе её продолжительность жизни может достигать 14-17 лет.

Окрас большеухой лисицы варьирует от серовато-жёлтого и песочно-серого до серебристо-серого, с отдельными бурыми, серебристыми и жёлтыми волосками. Характерной особенностью является зонарная окраса остевых волос типа «агути», которая придаёт меху общий переливчатый, «серебристый» оттенок. Морду украшает чёрная «маска»: тёмные пятна на носу и макушке придают облику выразительность. Внутренняя поверхность ушей и горло заметно светлее — от белого до светло-серого. При этом внешние края ушей преимущественно белые, с чёткими чёрными кончиками. Нижняя часть тела, включая брюхо, светлее спины. Конечности тёмные, почти черноватые; чёрный цвет акцентирует кончики лап, ушей и хвоста. На хвосте вдоль верхней стороны проходит отчётливая чёрная полоса. Между подвидами существуют различия в окрасе. Восточноафриканский подвид (O. m. virgatus) отличается более выраженными жёлто-коричневыми тонами в сочетании с тёмно-коричневыми отметинами, тогда как южноафриканский (O. m. megalotis) характеризуется преобладанием серых и чёрных оттенков. Ушастая лисица — небольшое хищное млекопитающее. Длина её тела вместе с головой составляет от 46 до 66 сантиметров, высота в холке варьируется в пределах 30-40 сантиметров. Пушистый хвост добавляет к общей длине ещё 23-34 сантиметра. Масса тела ушастой лисицы находится в диапазоне от 3 до 5,3 килограмма. При этом наблюдается половой диморфизм: самки, как правило, немного крупнее и тяжелее самцов. Длина черепа животного составляет от 11,0 до 12,2 сантиметра.

Научное название вида Otocyon megalotis имеет греческое происхождение и точно отражает его главную отличительную черту. Оно образовано от слов οὖς (οὖς, ὠτός) — «ухо», κύων — «собака» и μεγάλος — «большой». Буквально название можно перевести как «большеухая собака» или «собака с большими ушами». В русском языке закрепились два равноправных названия — «ушастая лисица» и «большеухая лисица», — оба из которых указывают на главную отличительную черту животного. В английском языке вид именуется «bat-eared fox» (дословно — «лисица с ушами, как у летучей мыши»), а на африкаанс — «bakoorjakkals», что также подчёркивает необычную форму его ушей. Ареал большеухой лисицы фрагментирован и представлен двумя изолированными участками в Африке, удалёнными друг от друга почти на 1200 километров. Восточная популяция простирается от Эфиопии и Южного Судана до Танзании, а южная охватывает территорию от юга Замбии и Анголы до ЮАР, включая также Намибию, Мозамбик и Зимбабве. Распространение вида тесно связано с ареалом его основного кормового объекта — травоядных термитов Hodotermes mossambicus. Большеухая лисица предпочитает засушливые и полузасушливые ландшафты: сухие саванны, акациевые редколесья, разреженные кустарники и полупустыни с низкой растительностью. Такие открытые пространства удобны для охоты и позволяют вовремя замечать опасность. При этом лисица избегает густых зарослей высокой травы и кустарников. Иногда она селится недалеко от человеческого жилья.

Большеухая лисица — единственный преимущественно насекомоядный вид в семействе псовых. Основу её рациона (80-90%) составляют насекомые и их личинки, причём до половины этого объёма приходится на термитов-жнецов, прежде всего вида Hodotermes mossambicus. Помимо термитов, лисица активно поедает жуков, саранчу, сверчков, скорпионов, пауков и многоножек. Менее 10% рациона приходится на второстепенные источники питания: мелких грызунов, ящериц, птичьи яйца, птенцов и падаль. В сезон изобилия животное охотно включает в меню растительную пищу: сладкие плоды, ягоды, грибы и семена. Большеухая лисица охотится в основном с помощью слуха. Её огромные уши позволяют улавливать малейшие звуки движения насекомых даже под землёй. Чтобы точно определить местоположение добычи, лисица проводит ушами параллельно поверхности почвы, а затем быстро выкапывает насекомое передними лапами. Особенностью вида является то, что он практически не зависит от открытых источников воды. Необходимую влагу большеухая лисица получает из пищи — из тела насекомых и сочных плодов, поэтому пить ей приходится крайне редко.

Большеухие лисицы ведут преимущественно ночной образ жизни, хотя их активность зависит от региона и сезона. В Восточной Африке они строго ночные, тогда как в Южной Африке зимой могут проявлять дневную активность, переходя на ночной режим летом. Эти лисицы часто ведут одиночный или парный образ жизни, особенно на охоте. Однако в сезон размножения образуют моногамные пары, реже — триады (самец и две самки). После взросления молодняк может держаться вместе с родителями, формируя семейные группы до шести особей. Социальные связи достаточно крепки: члены группы совместно добывают пищу, отдыхают и ухаживают друг за другом. Территориальность выражена слабо: индивидуальные участки (от 0,25 до 3 км²) часто перекрываются и редко маркируются. Для дневного отдыха лисицы используют заранее выбранные убежища: норы (собственные или брошенные, например, трубкозубами), разрытые термитники или густые кустарники. На семейном участке обычно есть несколько таких укрытий, служащих защитой от экстремальных температур и хищников. В поисках пищи животные медленно патрулируют территорию, опустив морду к земле и навострив уши, способные уловить малейшее движение насекомых под почвой. Они часто следуют за стадами копытных (привлечённые навозными жуками) или за стаями саранчи. Коммуникация сочетает визуальные сигналы (положение ушей и хвоста) и редкие звуки (поскуливание, визг). При опасности лисицы спасаются бегством, демонстрируя высокую манёвренность (за что получили прозвище «шакал-поворот»). Несмотря на осторожность, животные не избегают близости человека и порой проявляют любопытство.

Большеухие лисицы размножаются один раз в год. Течка у самки длится всего сутки. Спаривание, в зависимости от района, происходит с сентября по январь, а рождение детёнышей обычно приурочено к сезону дождей (с декабря по апрель), когда численность насекомых максимальна. Беременность длится 60-75 дней. В помёте обычно от 1 до 6 детёнышей (в среднем 3-5). Поскольку у самки всего 4 соска, она часто отказывается от самых слабых щенков, что приводит к высокой смертности в раннем возрасте. Самка приносит потомство в старом логове, используемом много лет, или в новой, специально вырытой норе. В воспитании участвуют оба родителя: самец охраняет нору, согревает и переносит детёнышей между убежищами, а самка их выкармливает. Если в группе есть две лактирующие самки, они совместно заботятся о потомстве. Щенки рождаются слепыми и беспомощными. Глаза открываются на 9-й день, а уже на 17-й день они начинают покидать логово. Молочное вскармливание длится до 15 недель, после чего молодняк постепенно переходит на взрослую пищу и учится охотиться вместе со взрослыми. К возрасту 5-6 месяцев щенки становятся самостоятельными и обычно покидают родителей в следующий брачный сезон, хотя некоторые молодые самки могут остаться в семейной группе. Половая зрелость наступает в 8-9 месяцев.