Представители породы ирландский водяной спаниель являются наибольшими собаками среди спаниелей. Их основная работа — апортирование водоплавающей дичи. Особенно полезными эти собаки становятся когда охота проходит на реках с быстрым течением, ирландский водяной спаниель сильный и бесстрашный пловец, очень трудолюбивый. Однако со временем, когда охотиться стали все реже, собак этой породы стали заводить как семейных собак-компаньонов и в этой роли ирландские спаниели тоже отлично себя чувствуют. История породы ирландский водяной спаниель запутана, вариантов ее возникновения множество. Кто-то считает, что предками для данной породы стали французские барбеты и венгерские пастушьи собаки, много сторонников у версии в которой говорится о том, что эта порода произошла от португальских водяных собак, завезенных в Ирландию португальскими рыбаками. Однако не только с вышеперечисленными породами отождествляют ирландского водяного спаниеля, есть целый список пород которые могли оказать влияние на формирование ирландского водяного спаниеля: пудель, общая старая водяная собака, ныне вымерший английский водяной спаниель, северный и южный водяной спаниель. Исследования Алана Дж. Стерна указывают на древнее происхождение породы, первые сведения о которой датированы 7-м веком. Как видно вариантов происхождения породы масса, однако официальная версия гласит, что ирландский водяной спаниель был выведен в 19-м веке, а основателем породы стал — Джастин Маккарти из Дублина, который к сожалению не оставил никаких записей о том как к нему попала собака данной породы. Первого ирландского водяного спаниеля звали Боцман (1834 — 1852). Впервые ирландские водяные спаниели как порода выставлялись в 1859 году, вскоре после этого был написан стандарт. Несмотря на на свои замечательные качества собаки-компаньона, ирландский водяной спаниель не получил большой популярности. На данный момент очагом разведения собак этой породы является Ирландия, в других странах порода встречается редко.
Преданные и ласковые, немного шумные и легко возбудимые, но дружелюбные и понятливые — все это об ирландских водяных спаниелях. Эти собаки очень энергичны и всегда готовы к играм. При правильном воспитании представитель этой породы может стать идеальной семейной собакой. А воспитать эту собаку не так сложно, они умны и обычно хотят угодить хозяину, хотя иногда и могут быть упертыми. Дрессировку и социализацию собак этой породы стоит начинать как можно раньше. Эти собаки очень дружелюбны со знакомыми людьми, к посторонним относятся подозрительно, но не агрессивно. Ирландский водяной спаниель хорошо ладит с другими домашними животными, в том числе и маленькими. В общении с другими собаками тоже проблем обычно не возникает. Превосходно ладят с детьми, очень к ним привязываются и всегда готовы к играм. Следует отметить, что без должной социализации собака может стать робкой и пугливой, не стоит препятствовать общению с другими собаками и людьми. Любимое занятие ирландского водяного спаниеля — охота, однако не у всех есть возможность вывозить собаку на охоту. Поэтому в качестве замены потребуется довольно много физических нагрузок, прогулки и игры должны быть регулярными. Также необходимо выбирать время и выбираться с животным в места свободные от людей и машин, дающие возможность вволю порезвиться. Идеально если собака имеет возможность время от времени плавать в водоеме. Водяные спаниели, как видно, очень энергичны однако это не должно стать проблемой для хозяина, предпочитающего активный образ жизни. Целесообразнее всего держать таких собак в условиях сельской местности. Уход за водяным спаниелем не самая легкая вещь, необходимо регулярно осматривать и чистить уши. Кроме того в тщательном уходе нуждается шерсть, поскольку она склонна к спутыванию. Не рекомендуют вычесывать ее щеткой, иначе она потеряет свою структуру. Тримминг не требуется. Эта собака подойдет человеку, страдающему аллергией, так как этот спаниель не линяет. Существуют некоторые типичные для породы проблемы со здоровьем. В первую очередь как и у всех большиx собак, это нарушения костно-мышечного аппарата. Иногда отмечаются заболевания органов зрения и сердечно-сосудистой системы. Средняя продолжительность жизни ирландских водяных спаниелей составляет 12-15 лет. Ирландский водяной спаниель — это крепкий, несколько коренастый пёс, размеры которого составляют 51-59 см, а вес — 20-31 кг. Окрас красновато-коричневый с хорошо заметным фиолетовым отблеском. Хвост тонкий и длинный, покрытый очень короткой шерстью.
Стандарт породы
➡ Общий вид. Ирландский водяной спаниель — охотничья собака, отселекционированная для всех видов работы, особенно приспособленная к охоте на пугливую птицу. Его пригодность к этому характеризуется, прежде всего, его внешностью. Это мускулистая собака крепкого типа конституции, с хорошо выраженными углами сочленений, подвижная, понятливая, выносливая и работоспособная. Своеобразность походки отличает ирландского водяного спаниеля от всех прочих пород спаниелей.
➡ Голова и череп. Голова очень объемная, черепная часть выпуклая, сводистая, правильной длины и пропорциональной ширины, соответствующая форме шеи. Морда длинная, крепкая, до известной степени квадратная с четко выраженным переходом ото лба к морде. Скулы не выпуклые. На лбу растет длинная, кудрявая шерсть в виде хохолка, который спереди образует заостренный козырек, отчетливо направленный к переносице между глазами. Голова должна быть породной.
➡ Нос. Мочка носа крупная, хорошо развитая, темно-коричневого цвета.
➡ Глаза. Сравнительно небольшие, средне- или темно-коричневые, блестящие, с живым и приветливым выражением.
➡ Уши. Очень длинные, мягкие, низко подвешенные, плотно прижатые к голове и покрытые длинной кудрявой шерстью.
➡ Зубы. Хорошее смыкание челюстей с нормальным, ножницеобразным прикусом.
➡ Шея. Высоко поставленная, крепкая, довольно длинная, с высоким держанием головы.
➡ Туловище. Пропорционального сложения. Спина короткая, широкая, прямая, хорошо переходящая в поясницу и круп. Ребра длинные, направленные назад. Поясница глубокая и широкая. Грудь правильной формы, бочкообразная, что подчеркивается выпуклыми ребрами.
➡ Передние конечности. Прямые с компактным костяком, локти на одной вертикали с холкой.
➡ Задние конечности. Крепкие и мускулистые с длинной голенью, с правильно выраженными углами сочленений и низко опущенными коленями.
➡ Лапы. Большие, округлой формы и компактные, на пальцах и между ними растет обильная шерсть.
➡ Хвост. Своеобразная особенность породы. Короткий и прямой, толстый у основания и сужается к концу. Низко поставленный, держится прямо, ниже линии спины. Длина не достигает скакательного сустава. На 8 — 10 сантиметров от основания хвост должен быть покрыт густой, кудрявой шерстью, которая внезапно прекращается, и остаток хвоста остается голым или покрыт гладкой шерстью.
➡ Шерстный покров. Шерстный покров состоит из густой шерсти в мелких крутых завитках, ни в коем случае шерсть не должна быть только волнистой. Она должна быть от природы жирной, как будто намасленной. Задние конечности покрыты до самых лап жгутами кудрявой шерсти. Богатая оброслость кудрявой шерстью должна быть по всему телу, на передней части шерсть немного короче, чем на задней, так, что создается впечатление некоторой грубости собаки. На задних конечностях длинная кудрявая бахрома, с передней стороны нежная, с задней — должна достигать до лап.
➡ Окрас. Темно-коричневый (ливерный), с лиловатым или бархатистым блеском (особенность этой породы), называемом «блошиной мастью».
➡ Рост и вес. Высота в холке у кобелей 53 — 58 см, у сук 51 — 56 см, вес примерно 22 — 26 кг.
