Медведь-губач, или медведь-муравьед, или гривистый медведь (лат. Melursus ursinus) — млекопитающее семейства медведей; единственный вид рода Melursus. Внешний вид этого медведя настолько своеобразен, что он получил прозвище «медведя-ленивца». В природных условиях обитает два подвида – цейлонский и континентальный, при этом континентальный подвид существенно больше по размерам. Медведь-губач заметно отличается от других видов медведей, благодаря особенности внешнего вида, а также благодаря особенностям поведения.
Медведь-губач сильно отличается наружностью и образом жизни от настоящих медведей (Ursus), и его выделяют в отдельный род. Его легко узнать по длинному и подвижному рылу, причём губы у него голые и могут сильно выпячиваться (отсюда название), образуя подобие хоботка. Размеры небольшие, но крупнее медведя-бируанга. Длина тела губача до 180 см, хвоста 10—12 см, высота в холке 60—90 см; весит он 54—140 кг (обычно 90—115 кг). Самцы на 30—40 % крупнее самок. Общий облик у губача типично медвежий. Тело массивное, на высоких ногах. Голова крупная, с плоским лбом и сильно удлинённой мордой. Мех длинный, косматый, образующий на шее и плечах подобие неопрятной гривы. Окрас в основном глянцево-чёрный, но часто с примесью серых, коричневых или рыжеватых волос. Иногда встречаются рыжие или рыжевато-бурые особи. Конец морды всегда грязно-серый; на груди имеется отчётливое светлое пятно, похожее на букву V или Y.
Для своей жизнедеятельности эти животные выбрали территории тропической и субтропической зоны, занятые лесными массивами. Особенно их интересуют территории, граничащие со скальными породами, при этом в горы предпочитают не забираться. Они встречаются также на равнинной местности, поросшей высокой травой. Взрослые самцы предпочитают вести ночной образ жизни, а в дневное время они отдыхают в укромных местах. Для них очень важно, чтобы недалеко находился источник питьевой воды. Самки со своим потомством, а также молодые особи предпочитают вести дневной образ жизни, так как в ночное время охотятся многие хищники. Это позволяет в какой-то мере уберечь потомство от нападения хищных животных. Сезон дождей негативно сказывается на активности этих животных, а в остальное время они ведут весьма активный образ жизни. Эти медведи прекрасно чувствуют себя не только на земле, но и на деревьях, хотя взбираются они на них, чтобы полакомиться плодами, что бывает нечасто. Даже в случае опасности, медведь-губач не использует деревья, чтобы избежать встречи с хищником, при этом он не умеет быстро бегать. Как правило, медведь рассчитывает на свою смелость и свои силы. Зачастую он выходит победителем даже при встрече с тигром. В основном эти медведи ведут уединенный способ жизни, за исключением самок со своим приплодом, а также брачного периода, когда им просто необходимо встретиться со своими сородичами. Как правило, контролируют территории, площадью порядка 10 километров квадратных, и стараются эту территорию не покидать. Во время муссонов они просто вынуждены осуществлять сезонные миграции. Особенно это касается мужских особей. Зрение и слух у губача не на высоте, а вот обоняние развито отлично. Рядом с медведем оказаться не так сложно, если только он не унюхает человека раньше, чем человек окажется рядом с ним. Столь неожиданные встречи с губачом могут привести к непредсказуемым последствиям, несмотря на то, что эти медведи не настолько агрессивные. В любом случае, животное начнет защищаться, пуская в ход свои передние конечности с весьма острыми когтями. Убежать человеку от этого зверя вряд ли удастся, так как он способен перемещаться быстрее человека, несмотря на свою неуклюжесть. Его поведение при встрече со своим соперником или с другими хищными животными указывает на принадлежность губача к медведям: он встает на задние лапы и начинает издавать громкие угрожающие звуки.
Медведь-губач встречается на территории таких стран, как Индия, Пакистан, Шри-Ланка, Бангладеш, Непал и Бутан. С середины прошлого столетия численность этих животных пошла на спад, поэтому они начали встречаться намного реже. Их любимые места обитания связаны с лесными зонами тропиков и субтропиков, с наличием множества невысоких холмов. Как правило, они отдают предпочтение сухим низменностям. Они игнорируют гористую местность, а также влажные низины.
Губачи считаются всеядными животными, так как они питаются различными насекомыми, личинками, улитками, яйцами, а также растительностью и плодами. Естественно, что медведь-губач любит мед, как и все медвежьи. Состав рациона питания зависит от сезона. %0 процентов всех объектов пропитания составляют термиты, а с весны и до середины лета они питаются различными фруктами, что составляет также 50 процентов. На некоторых территориях эти медведи осуществляют набеги на плантации сахарного тростника и кукурузы. В тяжелые времена, когда с пропитанием не все гладко, они могут питаться также падалью. Муравьев и термитов медведи достают, разрушая подгнившие стволы деревьев, а также термитники. Выпячивая свои губы, а также с помощью своего сравнительно длинного языка, животные как пылесосом высасывают содержимое термитников. В этот момент, губач закрывает свои ноздри, защищая дыхательные пути, как от пыли, так и от насекомых, а также других инородных тел. Как правило, добыча пропитания в такой способ сопровождается сильным шумом, который распространяется на десятки метров. Свой длинный язык губачи используют для разорения пчелиных гнезд, при этом они поедают не только мед, но и пчел. Теоретически медведи могут нападать на небольших или обессиленных животных, тем более что у них достаточно для этого физических данных.
После достижения 3-4 лет жизни медведи-губачи готовые к процессу размножения. Процесс размножения на территории Индии приходится на июнь месяц, а на территории Шри-Ланки – круглогодично. Каждая пара формируется один раз и на всю жизнь, что является нетипичным явлением для подобных видов. В связи с этим, поединки между самцами – это редкое явление для этого вида. Процесс спаривания проходит достаточно шумно. После оплодотворения самка вынашивает свое будущее потомство на протяжении 6-7 месяцев. Перед появлением на свет потомства самка подыскивает укромное место, после чего появляется на свет до 3-х медвежат. Как правило, детеныши перемещаются верхом на своей матери, а когда они подрастают, то занимают очередь, чтобы прокатиться на самке. В случае опасности они взбираются на спину своей матери, даже, если они находятся на возвышенности. С такой ношей медведица может не только уйти от опасности, но и атаковать своих недоброжелателей. Молодые особи находятся рядом со своей матерью почти до полного взросления, что длится примерно2-3 года.
Медведи-губачи характеризуются не такими уж и маленькими размерами, поэтому взрослые особи практически не имеют природных врагов, хотя возможны встречи с леопардами и тиграми. От леопардов исходит минимум угрозы, а вот с тиграми справиться губачам не так просто, хотя взрослых особей тигры и леопарды предпочитают не трогать. Что касается самок, а тем более молодых неопытных особей, то они могут стать добычей, как для тигров, так и для леопардов. В качестве природных врагов могут быть волки, которые предпочитают охотиться стаями, хотя об этом ничего не известно. Поэтому, можно говорить лишь об одном хищнике – тигре, который представляет реальную угрозу для губачей, но и он старается обходить взрослых опытных особей.
Медведь-губач не представляет животное, которым смог бы заинтересоваться человек. Мех у животного не представляет ценности, как и мясо, которое человек не использует для своего пропитания. Интересен только желчный пузырь, использующийся в лечебных целях. Совсем недавно было подсчитано, что количество особей губача составляет всего 10 тыс. особей. В связи с этим, вид оказался под угрозой исчезновения. Постоянное уменьшение численности связано с тем, что человек уничтожал этих животных, боясь за свою безопасность. Кроме этого, страдали пчелиные хозяйства, а также плантации сахарного тростника, плантации зерновых и масличных культур. В настоящее время запрещена торговля этими видами животных, а также их планомерное истребление. Несмотря на это, человек косвенно негативно влияет на популяции этих животных, вырубая лесные массивы, а также разрушая термитники. В результате страдает кормовая база животных, что и ставит этих животных на грань вымирания.
