Обыкновенная, или рыжая, лисица — один из самых узнаваемых и широко распространённых хищников на планете. Этот вид давно стал неотъемлемой частью фольклора и культурных традиций многих народов, воплощая в себе образ хитрости и находчивости. Её удивительная пластичность позволила освоить практически все природные зоны — от арктических тундр до жарких пустынь и даже урбанизированных территорий. Питание лисицы отличается всеядностью. Образ жизни преимущественно оседлый; лисица живёт в норах или естественных укрытиях, охотится в основном в раннее утро и поздний вечер, демонстрируя высокую территориальность и осторожность. Поведение характеризуется развитой коммуникацией, умением путать следы, способностью к «мышкованию», хорошей обучаемостью и адаптивностью к меняющимся условиям среды.
Обыкновенная лисица — зверь средних размеров, сравнимый с небольшой собакой. Её отличает стройное, слегка удлинённое туловище на невысоких конечностях, острая вытянутая морда, крупные заострённые уши и длинный пушистый хвост, составляющий около 40% общей длины тела. Хвост выполняет несколько функций: служит балансиром при беге и резких поворотах, а в холодную погоду становится дополнительным укрытием — сворачиваясь, животное использует его как тёплую «шаль». Морда лисицы узкая, с характерным белым мехом на верхней губе; у некоторых особей заметны тёмные «слёзные» полосы, тянущиеся от глаз к носу. Глаза обладают вертикально-овальными зрачками, что обеспечивает отличное сумеречное и ночное зрение. Радужная оболочка обычно оранжевая или янтарная. Уши — крупные, треугольные, чрезвычайно подвижные — работают как чувствительные локаторы, позволяя улавливать даже слабые звуки, например писк грызуна за сотню метров или шорох полёвки под полуметровым слоем снега. Физиология лисицы полностью адаптирована к хищническому образу жизни. Скелет лёгкий и крепкий, оптимизированный для быстрого бега и манёвренности. Череп стройный, сильно вытянутый и невысокий: лобный отдел слабо приподнят над носовым, а лицевая часть узкая и длинная. Зубная система типична для хищника и насчитывает 42 зуба, включая длинные острые клыки и развитые хищнические зубы (премоляры и моляры), приспособленные для захвата, разрывания и пережёвывания добычи. При сомкнутых челюстях концы нижних клыков заходят за альвеолы верхних, что отличает лисиц от волков, шакалов и песцов.
Волосяной покров густой и мягкий, с выраженными сезонными изменениями. Зимний мех пышный и плотный: длина остевых волос на хребте может превышать 100 миллиметров. Летний — короче, грубее и менее густой, из-за чего зверь выглядит более поджарым. Линька происходит дважды в год: весенняя начинается в феврале-марте и наиболее интенсивно протекает в апреле-мае; осенняя длится с августа по ноябрь, завершаясь к ноябрю-декабрю полным созреванием зимнего меха. Подошвы лап зимой густо покрыты волосом, что облегчает передвижение по рыхлому снегу; пяточные мозоли не развиты. Когти невтяжные. Передние лапы пятипалые, задние — четырёхпалые. На передней стороне конечностей часто заметна тёмная полоса, а на подошвах задних ног расположены четыре голые мозоли. След лисицы характерен: отпечатки лап выстраиваются почти по прямой линии, а длина шага составляет 20-36 сантиметров.
Половой диморфизм выражен умеренно: самцы лишь немного крупнее самок. При этом черепа самцов отличаются большей величиной, более широкой носовой областью и твёрдым нёбом, а также крупными клыками и более длинным верхним зубным рядом. С возрастом пропорции черепа меняются: относительная длина мозговой части и высота черепной коробки уменьшаются, а лицевой отдел (рыло) увеличивается, что связано с развитием зубного аппарата и сменой рациона. В природе лисицы редко живут более 7-10 лет — их продолжительность жизни ограничивается доступностью корма, болезнями и антропогенным воздействием. В неволе при благоприятных условиях они способны доживать до 20-25 лет.
Окрас обыкновенной лисицы отличается исключительным разнообразием, обусловленным географической изменчивостью и наличием различных цветовых морф. Общая закономерность заключается в том, что к северу ареала окраска становится ярче и насыщеннее, а особи — крупнее; к югу мех бледнеет, приобретая желтовато-серые тона, а размеры уменьшаются. Наиболее распространённый тип — так называемая «огнёвка»: ярко-рыжая или красно-оранжевая спина с огненным отливом, белое (иногда чёрное) брюхо, светлая грудь, тёмные лапы и чёрные тыльные стороны ушей. Часто вдоль хребта и лопаток заметен расплывчатый тёмный узор, порой образующий крестообразную фигуру. Кончик хвоста у всех лисиц неизменно белый — это устойчивый видовой признак.
В северных регионах чаще встречаются меланистические (тёмные) формы:
— «Сиводушки» — с тёмной подпушью, тёмно-бурым низом тела и иногда выраженными тёмными полосами по бокам морды.
— «Крестовки» — отличающиеся чётким тёмным, почти чёрным крестом на спине и тёмным низом тела.
— «Чернобурые» (или «серебристо-чёрные») — почти полностью чёрные с серебристой сединой или буроватым отливом; их мех особенно ценится и активно разводится на зверофермах.
На Камчатке, реже в Якутии и других северо-восточных районах Сибири, встречается особенно яркая разновидность огнёвки с насыщенным красно-оранжевым мехом. В отдельных регионах, включая Курильские острова, также отмечается повышенная доля меланистических особей. Изредка в природе появляются частичные или полные альбиносы с белоснежным мехом. Существуют и так называемые «горностаевые» лисы, обладающие признаками неполного альбинизма. Летний мех всегда короче, реже и тусклее зимнего, из-за чего животное выглядит более поджарым. У новорождённых лисят мех тёмный, черновато-бурый, с белым кончиком хвоста. В возрасте 1,5-2 месяцев окрас тускнеет, становясь желтовато-серо-палевым с возможным красноватым оттенком, и постепенно приближается к взрослому.
Обыкновенная лисица — зверь средних размеров, при этом является самым крупным видом в роду лисиц. Длина её тела без хвоста варьируется от 60 до 90 сантиметров, а длина пушистого хвоста составляет от 40 до 60 сантиметров (более половины длины туловища). Высота в холке колеблется в пределах от 34 до 46 сантиметров. Масса тела взрослой лисицы зависит от сезона, доступности корма, географического региона и пола животного. В среднем вес находится в диапазоне от 4 до 10 килограммов. Самцы обычно крупнее и тяжелее самок: масса самцов составляет от 6 до 10 килограммов, самок — от 5 до 8 килограммов. Наименьшая масса наблюдается в конце весны и начале лета, после гона и выкармливания потомства; максимальный вес достигается к началу зимы, когда животное накапливает жировые запасы и обрастает густым мехом. Размеры лисиц заметно варьируются в зависимости от региона обитания. Наиболее крупные особи населяют северные и северо-восточные части ареала (в частности, популяции Якутии и Чукотки). На юге, в степях и пустынях, лисицы, как правило, мельче. Различия прослеживаются и на островных территориях: например, на Курильских островах выделяют более крупных южнокурильских лисиц и более мелких монеронских. Промеры черепа также демонстрируют половую и географическую изменчивость. Так, кондилобазальная длина черепа (показатель размера) у лисиц из Карелии составляет от 136 до 150 миллиметров. У самцов среднерусских лисиц общая длина черепа варьируется от 146 до 158 миллиметров, у самок — от 134,9 до 151,1 миллиметра. Скуловая ширина у самцов достигает от 73,2 до 87 миллиметров, у самок — от 72,9 до 79,5 миллиметра. Для среднерусских лисиц характерны следующие промеры «в мясе»: длина тела от конца носа до основания хвоста — 700-850 миллиметров; длина хвоста с концевыми волосами — 415-540 миллиметров; высота в холке — 430-490 миллиметров; длина головы от конца носа до затылочного выступа — 160-190 миллиметров; длина уха по внешнему краю — 92-112 миллиметров. Масса тела в этой группе колеблется от 4,9 до 10,25 килограмма.
Русское название «лисица» имеет общеславянские корни и, вероятно, связано с характерным рыжим окрасом меха (ср. прилагательное «лисий»). В праславянском языке существовал вариант «лис» для обозначения самца; в диалектах также встречались наименования «лисовин» и «караганка» (последнее — преимущественно по отношению к тобольскому подвиду и его шкуркам). В народной традиции лисица прочно ассоциируется с хитростью и изворотливостью, что отразилось в фольклоре многих народов: зверь часто выступает в роли трикстера — персонажа, олицетворяющего смекалку и коварство. В русской культуре за лисицей закрепилось прозвище «Патрикеевна», восходящее к имени новгородского князя Патрикея Наримунтовича, известного своей изворотливостью. Среди других народных наименований — «кумушка». Научное название вида — Vulpes vulpes — представляет собой тавтологию, характерную для обозначения типичного вида рода: латинское слово vulpes означает «лисица». Таким образом, Vulpes vulpes можно перевести как «лисица обыкновенная». В охотничьей и промысловой лексике сложились разговорные названия для основных цветовых морф: «белодушка», «сивдушка», «огнёвка», «крестовка», «чернобурая». Свои наименования существуют и у народов Сибири: например, на якутском — «кыхыл сахыл» («красная лисица»), на эвенском — «хуличан» («красная»). В Карелии лисицу традиционно называют «ребо».
Обыкновенная лисица обладает одним из самых широких ареалов среди хищников: она распространена почти по всей Европе, большей части Азии, в Северной Африке и Северной Америке, а также была успешно интродуцирована в Австралии. На территории бывшего СССР вид встречается практически повсеместно — от побережья Северного Ледовитого океана до южных границ, за исключением отдельных арктических островов. Лисица демонстрирует выдающуюся экологическую пластичность, населяя практически все природные зоны: от тундры и лесов до степей, пустынь и гор. В горах она поднимается на высоту до 4000-4500 метров над уровнем моря. При этом зверь избегает лишь сплошных глухих таёжных массивов, районов с глубоким и рыхлым снежным покровом, сильно заболоченных лесов и обширных безводных пустынь. Оптимальными для лисицы являются мозаичные ландшафты, где открытые пространства (поля, луга, долины рек, овраги) чередуются с перелесками и опушками. Такие территории обеспечивают обильную кормовую базу (прежде всего мышевидных грызунов) и удобные места для обустройства нор. Лисицы предпочитают рыть норы на хорошо дренированных склонах холмов, оврагов или берегов рек. Нередко они занимают и приспосабливают жилища барсуков, сурков или песцов, а иногда используют естественные убежища — пещеры, расщелины или дупла. Многие норы служат нескольким поколениям лисиц на протяжении десятилетий.
Вид активно осваивает антропогенные ландшафты, включая сельхозугодья, окраины деревень и даже крупные города. В населённых пунктах лисицы находят обильную пищу на свалках и в парках, а норы нередко устраивают под строениями. В отдельных регионах (например, в Англии) они полностью адаптировались к городской среде. В тундровой зоне распространение лисицы обычно ограничено пределами лесной растительности, однако в годы высокой численности грызунов она может заходить далеко на север, придерживаясь речных долин. В степях лисицы селятся в балках и старых сурчинах, на Кавказе — на скалистых и каменистых участках, а на островах (в том числе Курильских и Сахалине) заселяют разнообразные биотопы — от горных хребтов и долинных лесов до морских побережий. Распределение лисицы по территории неравномерно и определяется прежде всего доступностью корма и наличием удобных убежищ. Наблюдаются сезонные перемещения: весной звери могут заходить в тундру, а поздней осенью — возвращаться в лесные районы. Наибольшая плотность популяции характерна для лесостепных районов, предгорий и территорий с чередованием лесных участков и открытых пространств, богатых грызунами, — например, озёрно-долинных комплексов и пойм крупных рек.
Лисица — всеядный хищник с исключительно разнообразным рационом, насчитывающим свыше 300-700 видов животных и несколько десятков видов растений. Её пищевая пластичность — ключевой фактор выживания: состав корма сильно меняется в зависимости от сезона, географического района и доступности основных источников пищи. Основу питания (до 75-90%) повсеместно составляют мышевидные грызуны — преимущественно полёвки и мыши. Для их добычи лисица использует особый способ охоты — «мышкование»: выслеживает жертву по звуку, замирает и совершает резкий прыжок, пробивая снег или рыхлый грунт. В сутки зверьку необходимо поймать 15-20 грызунов; в отдельные ночи одна лисица может уничтожить до сотни особей, принося ощутимую пользу сельскому и лесному хозяйству. Значимость других компонентов рациона варьируется по регионам. Так, зайцы составляют от 5 до 24% питания в зависимости от местности; в Якутии заяц-беляк становится важнейшим кормовым объектом, что напрямую влияет на динамику численности хищника. В ряде районов существенную роль играет ондатра, особенно в местах её акклиматизации. Лисица активно охотится и на птиц — от мелких воробьиных до водоплавающих и тетеревиных. Она ловит взрослых особей на земле, разоряет гнёзда, поедая яйца и птенцов. В некоторых случаях нападает на детёнышей копытных — косуль и оленят, а вблизи человеческого жилья может охотиться на домашнюю птицу. В меню лисицы также входят пресмыкающиеся и земноводные (лягушки, ящерицы), рыба, раки и моллюски. Летом заметную долю рациона составляют насекомые (особенно жуки) и дождевые черви. На морских побережьях и островах зверьки подбирают выбросы моря и отходы зверобойного промысла, питаясь погибшей рыбой, моллюсками, ракообразными и трупами морских млекопитающих; здесь же на птичьих базарах поедают яйца и птенцов. Немаловажную часть диеты составляют растительные корма: ягоды (земляника, голубика, клюква), плоды (дикие груши, кизил), фрукты, орехи кедрового стланика и даже овощи, например соя. В голодное время лисицы посещают скотомогильники и свалки, поедая падаль — остатки крупных копытных и отнерестившуюся рыбу. Известна их привычка запасать пищу, например закапывая птичьи яйца «на чёрный день». При недостатке основного корма лисица легко переключается на альтернативные источники питания. В добыче пищи ей помогают прекрасно развитые слух и обоняние, тогда как зрение не отличается особой остротой. Охотничий участок зверь знает досконально и систематически его обследует, демонстрируя сложное адаптивное поведение при поиске и добыче корма.
Лисица ведёт преимущественно сумеречный и ночной образ жизни, хотя в некоторых ситуациях — например, зимой или в период выкармливания потомства — активна и днём. В местах, где её не беспокоят, может встречаться и в светлое время суток. Передвигается зверь обычно неторопливой рысью, оставляя чёткую цепочку следов: задние лапы ставятся точно в отпечатки передних. В случае опасности лисица переходит на галоп или крупные прыжки (до 3,5 метров), умело запутывая следы. Она хорошо плавает и при необходимости может залезть на наклонное дерево. Суточный ход зимой составляет в среднем 5-7 километров, но в голодные годы увеличивается до 12-15 километров. Для отдыха и укрытия лисица использует как открытые места (под выворотнями корней, в оврагах, на кочках или копнах сена), так и норы. Постоянные норы, как правило, служат для выведения потомства: лисица роет их самостоятельно либо занимает и приспосабливает жилища барсуков, песцов или сурков. Норы обычно располагаются на склонах оврагов или холмов с песчаным грунтом, имеют несколько входов, наклонные туннели и гнездовую камеру. Иногда зверь использует естественные убежища — пещеры, расщелины скал, дупла. В остальное время года, особенно зимой, лисица может отдыхать в открытых логовах, в том числе прямо на снегу. Каждая особь занимает индивидуальный охотничий участок, размер которого варьируется от 10 до 70-100 км² и зависит от кормности угодий. Зимой площадь участка, как правило, увеличивается из-за нехватки корма. Границы территории звери ревностно охраняют и метят мочой и экскрементами. В тундре, пустынях и горах возможны сезонные миграции: осенью — к югу, весной — обратно.
Осенью, после распада выводка, молодые звери расселяются в поисках собственных участков, а взрослые особи вновь переходят к одиночному существованию. Изредка в семье могут присутствовать самки-помощницы из предыдущего помёта. Лисица отличается высокой сообразительностью, осторожностью и развитой высшей нервной деятельностью. Перед тем как устроиться на дневку, зверь долго петляет, запутывает следы и может сделать прыжок в сторону, чтобы скрыть место лежки. На отдыхе она сначала садится, осматривает территорию, затем сворачивается калачиком, укрываясь хвостом, и спит чутко, периодически просыпаясь для осмотра округи. В безвыходной ситуации лисица способна притвориться мёртвой; при угрозе у выводковой норы старается спасти потомство, переведя его в запасную нору. Зверь обладает превосходным обонянием и острым слухом — например, улавливает писк мыши за сотни метров, — но зрение на неподвижные объекты относительно слабое. Лисица отлично знает свой участок, систематически его обследует, демонстрирует сложную охотничью тактику. Голосовой репертуар лисицы разнообразен. В состоянии возбуждения или во время гона она издаёт громкий отрывистый лай, похожий на тявканье. Дерущиеся или разозлённые звери пронзительно визжат. Самка обычно делает тройной «взлай» и заканчивает его коротким воем, а самец лает чаще и более похоже на собаку, без воя. Лисица хорошо переносит холод и продолжает охотиться в сильные морозы, но не любит сильного ветра.
Лисицы, как правило, моногамны, образуя пару на сезон размножения. Период гона зависит от географической широты и длится с декабря по апрель: на юге начинается раньше, на севере (включая Северо-Запад России) приходится на март-апрель. В это время за одной самкой нередко ухаживают несколько самцов; после ожесточённых драк побеждает и остаётся с самкой самый сильный. Беременность длится 49-58 дней (в среднем около 50-52 дней). Щенение обычно происходит в конце апреля — первой половине мая; на севере сроки сдвигаются на более позднее время, на юге — на более раннее. Для рождения потомства самка устраивает или занимает готовую нору — часто это старые барсучьи норы или расширенные сурчины. Нора обычно имеет несколько выходов, может располагаться в овраге; иногда в одном овраге селятся две семьи. В помёте чаще всего 4-6 лисят, но может быть от 3 до 12-13 щенков. Новорождённые слепые и глухие, покрыты тёмно-бурым пухом; глаза открываются на 13-19-й день (чаще на 13-15-й). В воспитании потомства активно участвуют оба родителя. Самец заботится о самке до и после родов: носит пищу, помогает благоустраивать жилище. Оба родителя добывают корм и обучают детёнышей охотничьим навыкам, принося полуживую добычу для приучения к взрослой пище. Молочное вскармливание продолжается около 1,5 месяцев, но уже с месячного возраста лисята начинают получать животную пищу. Примерно в месяц молодые начинают выходить из норы. К полутора месяцам они перестают питаться молоком и сопровождают родителей на охоте. К концу лета — началу осени выводок распадается: лисята достигают размеров взрослых особей и переходят к самостоятельной жизни. При этом самцы обычно уходят на значительное расстояние (20-40 км и более), а самки остаются ближе к родной норе (5-10 километров). Половая зрелость у лисиц наступает в разном возрасте: большинство достигает её к 9-11 месяцам, однако полная репродуктивная способность часто формируется только к двум годам. Самки могут приносить потомство уже на следующий год после рождения, но наиболее успешное размножение обычно происходит позже.
