В начале 50-х годов в связи с острой потребностью в комбинированном оружии, необходимом для промысловой охоты, в нашей стране началась разработка моделей таких ружей. Предложения по конструкции двуствольного пуле-дробового ружья с вертикальным расположением стволов были высказаны А. Я. Зеленковым и В. А. Казанским; конструктор А. А. Климов на Ижевском механическом заводе разработал модель комбинированного ружья ИЖ-56. Коробка, запирающий механизм в нем аналогичны деталям одноствольного гладкоствольного ружья Казанского модели ЗК. В 1956 г. был начат выпуск охотничьего двуствольного ружья ИЖ-56-1 «Белка» с одним внешним курком, работающим на оба ствола, и одним спусковым крючком с усилием нажатия 2-3,5 кг. Кнопка переключателя стрельбы из одного ствола на другой располагалась на хвостовике колодки. При нахождении кнопки в переднем положении курок ударяет по верхнему бойку, а если в заднем, то по нижнему. Переключение кнопки возможно как при взведенном, так и при спущенном курке. Одновременно с переключением курка на нарезной ствол поднимается целик (часть ружей выпускалась с постоянно поднятым целиком).
Механизм ружья сконструирован таким образом, что при незапертом патроннике ружья курок взвести нельзя, а при взведенном курке нельзя открыть ружье. Расположенный в колодке ударно-спусковой механизм имеет наружный курок с предохранительным взводом и возвратом. Курок от подпружиненного бойка выполнен отдельно. Открывание ружья осуществляется за счет нажатия на рычаг, расположенный снизу предохранительной скобы. Стволы отъемные, расположены в вертикальной плоскости. Для их отделения необходимо снять цевье (с защелкой рычажного типа) и нажать на рычаг запирания. Запирание стволов осуществляется за счет вхождения крюка затвора в выемку подствольного крюка. Верхний ствол гладкий, 28-го или 32-го калибра, под гильзу длиной 70 мм; сверловка ствола — цилиндр с напором. Нижний — нарезной, под патрон калибра 5,6 мм кольцевого воспламенения. Стреляные гильзы выдвигаются из патронников экстрактором при открывании ружья. Стволы соединены муфтами. Длина гладкого ствола от 650 до 725 мм, а нарезного — 450 мм.
В ружье ИЖ-56-1 продолжение нарезного ствола до длины гладкоствольного ствола представляет собой тонкостенную цилиндрическую трубку. Ружье с индексом ИЖ-56-2 отличается от предыдущего тем, что продолжением нарезного ствола служит штампованный кожух, примыкающий к верхнему стволу. Вес ружья 2,9-3,15 кг. Выпускались эти модификации «Белки» до 1958 г. Для полной разборки, после отделения стволов, необходимо: 1 -снять затыльник ложи, вывернуть соединительный винт и отделить ложу от колодки; 2 — извлечь толкатель с боевой пружиной ударно-спускового механизма, для чего поставить курок на боевой взвод и в появившееся отверстие в толкателе вставить шпильку диаметром 1 — 1,5 мм. После этого спустить курок и отделить толкатель с пружиной. Чтобы вынуть курок, и спусковой крючок, следует выбить выколоткой их оси; 3 — если необходимо разобрать механизм переключения, то следует вначале извлечь штифт тяги переключателя, вынуть тягу и переключатель. Дальнейшая разборка не требует особых пояснений. Сборку производить в обратном порядке. Разбирать кнопку переключателя, рычаги запора и целик не следует.
С 1958 по 1964 г. выпускалась третья модификация этого ружья — ИЖ-56-3 «Белка», которое в основном отличалось от предыдущих образцов тем, что нарезной ствол под патрон калибра 5,6 мм кольцевого воспламенения находился над гладким стволом. Длина стволов 650 мм, спица курка изогнута вправо. Ружье снабжалось оптическим прицелом ПВС-1 (увеличение 2,5) со съемным кронштейном.У всех модификаций «Белки» ложа прямая, винтовочной формы, изготовленная из бука или березы.В течение многих лет «Белка» была основным ружьем промысловика при добыче мелкого пушного зверя. На основании многочисленных замечаний и предложений охотников Ижевский механический завод разработал комбинированное промысловое ружье ИЖ-15, которое и заменило «Белку», снятую с производства в середине 60-х годов.
